Ongefilterde plastic deeltjes schadelijk voor natuur en gezondheid
- Georgia Graat
- 13 jan
- 2 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 1 feb
Onderzoekers hebben een verontrustende hoeveelheid plastic deeltjes gevonden in het verse water afkomend van afvalwaterzuiveringsinstallaties in Kazachstan. Dit kan grote gevolgen hebben voor de biodiversiteit.
Het grote gebruik van plastic over de wereld blijft onder onderzoekers een verontrustend punt. Er wordt hierbij nog altijd actief gekeken naar de gevolgen voor de gezondheid van mens en dier en het klimaat. Het grootste probleem bij plastic is dat het niet biologisch afbreekbaar is, waardoor uiteindelijk hele kleine stukjes plastic, genaamd microplastic, loskomen.
Doordat microplastics al zijn gevonden in voedsel en water, hebben onderzoekers van de Nazarbayev universiteit in Kazachstan gekeken naar de microplastic wateromloop bij afvalwaterzuiveringsinstallaties. Dit zijn plekken waar vies afvalwater, bijvoorbeeld van een douche of vaatwasser, terecht komen om schoon gemaakt te worden. Microplastics worden hierheen vervoerd via afvalwater vanuit huishoudens of rioolwater. Dit kan van schoonmaakmiddelen, verf of autobanden op straat. Deze installaties zijn dus een van de belangrijkste plekken waar microplastics naar rivieren, meren of de zee worden vervoerd. Dit geeft weer schade aan de natuur en dieren. Hoewel de exacte langdurige gevolgen nog niet bekend zijn, gaan de microplastics zich bijvoorbeeld in de huid of darmen van een diertje ophopen, waardoor deze ziek kan worden.
Uit het onderzoek blijkt dat microplastics de meest schadelijke stoffen zijn die in het verse water zitten dat uit de afvalwaterzuiveringsinstallaties komt, nog schadelijker dan harde metalen. De impact die deze microplastics hebben op de natuur als ze niet gefilterd worden is ook vele malen groter dan de stoffen die door de waterzuivering zelf in het verse water terecht komen.
De meest schadelijke microplastics zijn polyethyleen en polystyreen deeltjes. Deze komen van onder andere plastic tasjes, plastic melkflessen of isoleerplaten voor een huis. Hoe groter de deeltjes zijn, hoe schadelijker ze blijken voor de natuur. De hoeveelheid die werd gevonden is genoeg om de diversiteit aan dieren in de omgeving te verkleinen of zelfs verliezen.
De onderzoekers geven aan dat de mechanismen binnen de afvalwaterzuiveringsinstallaties die deze plastic deeltjes eruit halen hard nodig zijn. De voordelen voor mens, dier en natuur wegen voor hen op tegen het hoog energieverbruik dat nodig is om deze mechanismen draaiende te houden. Bij het uitzoeken of additionele mechanismen meer microplastics uit het water kunnen halen, bleken deze weinig extra effectiviteit te hebben, schrijven ze. Er moet dus verder gezocht worden naar verbeterde mechanismen om microplastics in het water tegen te gaan.
Afbeelding via Unsplash
Opmerkingen