Een Mediterraan dieet voor een gezond brein

---

Een Mediterraan dieet volgen hangt samen met een gezonder brein, volgens Amerikaanse onderzoekers. Dit voordeel staat los van een verbeterde hart gezondheid.

Het Mediterraan dieet volgen wordt geassocieerd met een betere brein gezondheid en verbeterde brein organisatie. Onderzoekers in de Verenigde Staten hebben een grote groep Latijns-Amerikaanse volwassenen, wonend in de Verenigde Staten, gevolgd voor vijf jaar om tot dit antwoord te komen. In deze tijd moesten de deelnemers bijhouden wat zij aten en ondergingen zij twee keer een breinscan.

Kenmerkend voor een Mediterraan dieet is een grote hoeveelheid groente, fruit, graanproducten, bonen, noten en olijfolie. Eieren, vis, kippenvlees en zuivel horen niet of nauwelijks in dit dieet thuis. Dit dieet komt voornamelijk voor in landen die grenzen aan de Mediterrane zee, zoals Spanje, Italië, Griekenland en Turkije.

Het was al bekend dat het Mediterraan dieet goed is voor de bloeddruk, cholesterol niveaus en bloedsuiker niveaus. Deze voordelen komen door het lage zout-, vet- en suikergehalte in het dieet. Dit verlaagt de kans op hartziektes, diabetes en sommige kankersoorten. De onderzoekers stellen nu in American Heart Association dat het effect van het dieet op het brein verder gaat dan via deze cardiovasculaire factoren.

‘’We observeerden dat cardiovasculaire gezondheid direct de breinstructuren beïnvloedt. Het effect van het Mediterraan dieet op de communicatie tussen delen van het brein blijft vrij onafhankelijk van de cardiovasculaire gezondheid.’’, zegt Gabriela Trifan M.D., assistent-professor neurologie bij de Universiteit van Illinois in American Heart Association.

De onderzoekers zagen een verbeterde brein netwerk organisatie in de deelnemers die het Mediterraan dieet aten. Dit netwerk bestaat uit vezels van de witte stof die de twee hersenhelften met elkaar verbinden. Een soort spinnenweb van dunne draadjes waarmee informatie via waterdruppels tussen de belangrijkste delen van de hersenen verspreid wordt. Het dieet zorgde dus via het verbeterde netwerk voor verbeterde communicatie.

Hoe goed het brein eruitzag, was ook geassocieerd met hoe streng de deelnemers zich aan het dieet hielden. Hoe beter het Mediterraan dieet gevolgd werd, hoe beter het netwerk en de communicatie in het brein. Ook was er minder schade in het brein bij deelnemers die het dieet beter volgden. Schade betekende in dit geval beschadigingen aan de witte stof. Deze beschadigingen zijn al eerder gekoppeld aan breinziektes en beroertes.

De onderzoekers denken dat het brein gezonder is met een Mediterraan dieet door minder ontstekingen, gezondere bloedvaten en stabielere bloedsuikerniveaus. Alle drie zijn belangrijk voor een optimaal brein. Zo is er minder kans op een beroerte, dementie of niet meer zelfstandig kunnen functioneren. De wetenschappers geven aan dat zelfs kleine veranderingen naar een gezonder dieet een gezonder brein zullen opleveren.

---

Bron: ''Eating a Mediterranean-style diet improved brain health in study of Hispanic/Latino adults''

Afbeelding via Unsplash