Mogelijk nieuw medicijn tegen Zika
- Eefke de Jong
- 15 apr
- 2 minuten om te lezen
Wetenschappers uit de Chinese provincie Guangdong ontdekten dat het vetzuur EPA een medicijn kan zijn tegen de ziekte Zika. Ze onderzochten de effectiviteit en veiligheid van de stof.
EPA, ook wel eicosapentaeenzuur, is een vetzuur dat veel voorkomt in visolie. Al bekende positieve effecten zijn onder andere het verlagen van de kans op hart- en vaatziekten en het tegengaan van ontstekingen. Uit eerder onderzoek blijkt dat de stof mogelijk ook het risico op virusinfecties kan verlagen.
Zika is een voorbeeld van een virusinfectie. Dit virus wordt doorgegeven door muggen en komt vooral voor in landen in AziĆ« en Afrika. Mensen die geĆÆnfecteerd worden, krijgen hier meestal geen last van. Bij zwangere vrouwen leidt infectie wel tot problemen. Het virus kan aangeboren afwijkingen bij het pasgeboren kind veroorzaken.
De wetenschappers uit Guangdong hebben een in vitroĀ onderzoek uitgevoerd. Dit houdt in dat er geen mensproeven zijn uitgevoerd, maar onderzoek werd gedaan op cellen in het laboratorium. Zij publiceerden hun resultaten in Frontiers in Pharmacology.
Uit het onderzoek bleek dat EPA ervoor zorgt dat de Zika virusdeeltjes uit elkaar vallen. De virale envelop ā het hoesje rondom het virus dat het virus beschermt ā wordt door EPA afgebroken. EPA blijkt hier effectiever in dan eerder geteste stoffen.
Verder voorkomt EPA dat het Zika virus zich in menselijke cellen kan nestelen. De virusdeeltjes kunnen niet meer goed aan de cellen hechten en ook de opname van de deeltjes wordt verstoord. Het is voor virussen belangrijk om cellen binnen te kunnen dringen, omdat ze buiten cellen niet lang kunnen overleven.
Ook qua veiligheid blijkt EPA beter te zijn dan eerdere geteste middelen. Pas in hogere concentraties wordt het middel gevaarlijk voor menselijke cellen.
EPA blijkt alleen doeltreffend te zijn in vroege stadia van virusinfecties. Zodra de virusdeeltjes cellen hebben geĆÆnfecteerd, werkt het middel niet meer. De onderzoekers adviseren daarom EPA als voorzorgsmaatregel te gebruiken, om het krijgen van Zika te voorkomen. Voordat dit kan gebeuren, is alleen nog wel veel meer vervolgonderzoek naar de werking van EPA nodig. Ā
Afbeelding via Pexels
Opmerkingen