Het brein veroudert anders bij mannen en vrouwen - dit is te voorspellen via ons reukvermogen
- Eefke de Jong
- 8 mrt
- 2 minuten om te lezen
Het reukvermogen van mensen neemt af wanneer zij ouder worden en cognitief achteruit gaan. Onderzoekers publiceerden in een artikel in Biology of Sex DifferencesĀ hoe sekse bepaalt welke cognitieve functie mee verandert wanneer het reukvermogen achteruit gaat.
Bij veroudering krijgen mensen vaak te maken met cognitieve achteruitgang. Dit houdt in dat er problemen ontstaan bij sommige functies van het brein, bijvoorbeeld bij het geheugen. Bij een sterke cognitieve achteruitgang kan iemand de diagnose dementie krijgen.
Eerder onderzoek toonde aan dat mensen met cognitieve achteruitgang vaak ook een afgenomen reukvermogen hebben. Voor het huidige onderzoek besloten de onderzoekers dit verder onder de loep te nemen en te kijken of er bij dit verband verschillen zijn tussen mannen en vrouwen.
290 deelnemers met subjective cognitive decline (SCD) of mild cognitive impairment (MCI) deden mee aan dit onderzoek. Bij zowel SCD als MCI laat iemand tekenen van cognitieve achteruitgang zien. Bij MCI is deze achteruitgang ernstiger en dit wordt gezien als een voorloper van dementie.
De onderzoekers voerden twee verschillende testen uit. Allereerst zijn de deelnemers geĆÆnterviewd om een goed beeld te krijgen van hun cognitieve toestand. Met testjes is bepaald hoe goed hun geheugen was, hoe goed ze hun aandacht ergens bij konden houden en hoe hun taalvermogen ervoor stond. Daarnaast werd het reukvermogen getest. De deelnemers moesten aan viltstiften met geurtjes ruiken en deze geuren benoemen.
Uit het onderzoek blijkt dat het reukvermogen zowel bij mannen als vrouwen gebruikt kan worden om de cognitieve functies van een persoon te voorspellen. Bij vrouwen met SCD geldt dat een beter reukvermogen gelinkt was aan een langere aandacht span. Bij mannen met SCD bleek juist dat een beter reukvermogen leidde tot een beter taalvermogen.
Ook tussen mannen en vrouwen met MCI zijn verschillen gevonden. Bij vrouwen met MCI is een beter reukvermogen gelinkt aan een beter kortetermijngeheugen en een langere aandacht span. Bij mannen met MCI is een beter reukvermogen in het onderzoek alleen gekoppeld aan een beter kortetermijngeheugen. Ā
Bij mannen en vrouwen zijn andere cognitieve functies gekoppeld aan beter reukvermogen. De onderzoekers benadrukken dat het belangrijk is deze verschillen duidelijk te hebben. Alleen als deze verschillen duidelijk zijn, kan reukvermogen gebruikt worden om cognitieve achteruitgang te voorspellen in de praktijk.
Afbeelding via Pexels
Opmerkingen