Jouw sociale omstandigheden bepalen hoe jij ouder wordt

---

Betere sociaaleconomische omstandigheden gaan hand in hand met lagere risico’s op verouderingsziekten en fysieke kenmerken van veroudering.

Mensen met gunstige sociaaleconomische omstandigheden, zoals een hoog inkomen of hoog opleidingsniveau, hebben 20% minder kans op het krijgen van verouderingsziekten zoals dementie en chronische ontstekingen. Ook vertonen mensen met gunstige sociaaleconomische omstandigheden minder tekenen van biologische veroudering dan hun leeftijdsgenoten.

Nieuw onderzoek van de University College Londen toont met deze resultaten aan dat sociale ongelijkheden een directe impact hebben op het biologische verouderingsproces ofwel het ouder worden van het lichaam. De wetenschappers keken naar de omstandigheden gedurende het hele leven, zoals opleiding, rijkdom van de woonbuurt, beroepsstatus en totale gezinsinkomen. Het onderzoek liep twintig jaar lang.

Via speciale testen om eiwitten in het bloed te bekijken, ontdekten de onderzoekers dat mensen met meer sociaaleconomische voordelen in hun leven minder eiwitten in het bloed hadden die gelinkt zijn aan veroudering. Het ging vooral om verminderde eiwitten gelinkt aan inflammatie en het immuunsysteem. Zelfs mensen die gedurende hun leven steeds betere sociaaleconomische omstandigheden kregen, hadden lagere risico’s op verouderingsziekten dan de mensen voor wie de omstandigheden niet verbeterden.

Uit het onderzoek kwamen ook 14 eiwitten naar voren die geassocieerd zijn met versnelde immuunsysteem veroudering. Bijna 40% van verouderingsziekten hangen samen met deze 14 eiwitten, waaruit duidelijk wordt dat het immuunsysteem een grote rol speelt bij de vertraagde veroudering.

Mensen die slechtere sociaaleconomische omstandigheden hadden dan hun leeftijdsgenoten, hadden een verhoogd risico op 66 verouderingsziekten. Voor sommige ziekten, onder andere diabetes type 2, longkanker en beroertes, was het risico meer dan twee keer zo groot in de groep met de slechtste sociaaleconomische omstandigheden.

Hoe de link ontstaat tussen de sociaaleconomische omstandigheden en verouderingseiwitten is nog onduidelijk. De wetenschappers speculeren dat factoren zoals ongezond gedrag, stress, vervuilde lucht in het leefgebied en depressie bijdragen aan de link.

Deze resultaten zijn bijzonder, omdat deze voortbouwen op informatie die al tientallen jaren bekend is. Voorheen wisten we al dat betere sociaaleconomische omstandigheden samenhangen met een betere gezondheid, maar dit onderzoek suggereert dat het verouderingsproces zelfs vertraagt. De onderzoekers stellen dat slechtere sociale omstandigheden gedurende het leven de veroudering versnellen.

---

Bron: ''Social disadvantage accelerates aging''

Afbeelding via Unsplash