Mogelijk nieuw aangrijpingspunt voor de behandeling van vaatziekten

---

De bacteriën die we bij ons dragen, zowel in onze mond als darmen, blijken mogelijk invloed te hebben op het ontstaan van hart- en vaatziekten. Onderzoekers aan universiteiten in Ganghzhou in China keken specifiek naar de invloed van bacteriële blaasjes als mogelijke boosdoener én als mogelijke behandeling.

Hart- en vaatziekten zijn de nummer één oorzaak van sterfte ter wereld. Meestal worden deze ziekten veroorzaakt door slagaderverkalking; een ontstekingsproces dat leidt tot het vormen van afzettingen aan bloedvatwanden. Wanneer deze afzettingen losraken, kunnen ze kleine bloedvaten verstoppen en bijvoorbeeld een beroerte of hartinfarct veroorzaken. Opvallend is dat 50% van de patiënten met slagaderverkalking hiervoor geen of weinig risicofactoren vertoont. Dit wijst op een mogelijk onbekende oorzaak voor hart- en vaatziekten.

De onderzoekers hebben een groot literatuuronderzoek gedaan naar bacterial extracellular vesicles, ofwel BEVs, als mogelijke oorzaak. BEVs zijn kleine blaasjes die afgesnoerd worden van bacteriën en allerlei biomoleculen kunnen bevatten, onder andere eiwitten, vetten en DNA. Deze BEVs worden geproduceerd door bacteriën in de darmen en naar het bloed getransporteerd. Bepaalde BEVs kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat immuuncellen beter aan de wand van bloedvaten blijven plakken en afzettingen kunnen veroorzaken.

De productie van BEVs in de darmen biedt echter ook kansen. De onderzoekers vonden meerdere artikelen waaruit bleek dat sommige BEVs ervoor zorgen dat ontstekingscellen zich ontwikkelen tot cellen die ontsteking juist tegen gaan. Ook blijkt dat BEVs afkomstig van een aantal bacteriën de barrière tussen de darmen en bloedvaten kunnen versterken, wat geassocieerd is met een betere gezondheid en een lager risico op ontstekingsziekten. Er zijn dus zowel BEVs die een positief als negatief effect hebben op slagaderverkalking.

In ratten is aangetoond dat vaccinaties met BEVs leiden tot een lagere concentratie vetten en dunnere slagaderwanden. Hierdoor kunnen BEV vaccinaties mogelijk ingezet worden om slagaderverkalking tegen te gaan. Er zullen alleen eerst testen met mensen uitgevoerd moeten worden om te bevestigen dat dit effect ook in mensen optreedt. Ook zouden BEVs gebruikt kunnen worden om ontstekingsremmende middelen of antibiotica naar afzettingen te brengen. Doordat deze middelen in BEVs ingekapseld zijn, zijn ze beter in staat om diep in de afzettingen te infiltreren.

De onderzoekers benadrukken dat verder onderzoek naar de mogelijke toepassingen van BEVs nodig is. Omdat het effect van BEVs varieert afhankelijk van de afkomst, valt er nog veel te leren over dit mogelijk nieuwe aangrijpingspunt voor de behandeling van vaatziekten.

---

Bron: "Bacterial extracellular vesicles in the initiation, progression and treatment of atherosclerosis"

Afbeelding via Pixabay