Valt trauma te voorspellen?
- Eefke de Jong
- 7 jan
- 2 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 13 jan
Het komt vaker voor dan je denkt; blootstelling van kinderen aan geweld. Denk hierbij aan verwaarlozing of agressie thuis, geweld in de wijk of seksueel misbruik. Uit een Amerikaans onderzoek blijkt zelfs dat twee derde van kinderen in de Verenigde Staten voor de leeftijd van zestien jaar een gewelddadige situatie of situaties hebben meegemaakt. Bij de korte termijn gevolgen hiervan kan iedereen zich wel wat voorstellen, maar wist je dat blootstelling aan geweld structurele veranderingen in het brein kan veroorzaken?
Onderzoekers uit de Verenigde Staten hebben in Scientific Reports een onderzoek gepubliceerd over deze structurele veranderingen in het brein. Zij hebben MRI beelden gemaakt van een grote groep meiden tussen acht en achttien jaar oud. Deze meiden zijn in hun jeugd wel of niet blootgesteld aan geweld en vertoonden wel of geen tekenen van psychische problemen. Op de MRI beelden bij de groep meiden die blootgesteld waren aan geweld was minder grijze stof in het brein aanwezig dan bij de meiden die niet blootgesteld zijn aan geweld. Hetzelfde werd gezien bij de groep meiden met psychische problemen. Grijze stof vormt samen met witte stof de hersenen en maakt snelle informatieverwerking en mentale ontwikkeling mogelijk.
Adolescentie, van leeftijd tien tot 22, is een periode in het leven van een kind waarin er allerlei veranderingen optreden. Het brein is volop in ontwikkeling en extra gevoelig voor negatieve invloeden, onder andere misbruik en geweld. Deze invloeden kunnen direct effect hebben op het brein van adolescenten, net zoals waargenomen in bovenstaand onderzoek. Bovendien is in eerder onderzoek bewezen dat het voorkomen van geweld tijdens adolescentie een belangrijke risicofactor is voor het krijgen van mentale problemen, zoals PTSS, depressie en angstklachten.
De locaties van de verminderde hoeveelheid grijze stof verschilden tussen beide groepen meiden. Over het algemeen was de grijze stof bij meisjes met psychische problemen gekrompen in de frontaalkwab, insula en hippocampus. Bij de groep die blootgesteld is aan misbruik of geweld tijdens de jeugd is juist krimp gedetecteerd in de frontaalkwab, anterior cingulate cortex en thalamus. Mocht je geĆÆnteresseerd zijn in de functies van deze hersenonderdelen, kun je de link onderaan deze pagina raadplegen.
Het onderzoek concludeerde dat de invloed van geweld op de grijze stof in de hersenen anders is dan de invloed van psychische problemen. De onderzoekers vroegen zich daarom af of aan de hand van de MRI beelden voorspeld kon worden of iemand geweld mee heeft gemaakt of last heeft van psychische problemen. Door computermodellen te maken waren de onderzoekers 63% van de tijd correct in het voorspellen van psychische problemen. 71% van de tijd hadden ze het bij het rechte eind bij het voorspellen van blootstelling aan geweld of misbruik. Je zult dit programma niet snel in klinische setting tegenkomen. Het is wel ontzettend interessant hoe factoren zoals geweld tijdens de jeugd en psychische problemen hun vingerafdruk achterlaten in ons brein.
Afbeelding via Pexels
Wil je meer lezen over de functies van de hersenen?
Opmerkingen